Sobre el Cascabeleo

El comentario siguiente tiene como objetivo dar algunas luces adicionales sobre este problema tan común en los motores de vehículos que circulan en Colombia.

Algunos artículos recientes de la prensa especializada nos han hablado se esto y le han contado al lector las causas y probables remedios para arreglar este problema. Hay sin embargo algunos argumentos que me parece pueden enriquecer las nociones sobre el tema y que pasaré a explicar de la siguiente manera.

Los sistemas propulsores de hoy son algo mas complicados que el simple motor de ayer. Hoy el motor esta gobernado por un montón de Unidades Electrónicas de Control –ECU- (léase computadores) que a su vez reaccionan conformes a unos programas grabados en ellas.

Típicamente, esos ECU controlan la apertura de los inyectores de combustible, el tiempo que estos permanecen abiertos, la oportunidad en la que dejan pasar carburante, así como la oportunidad e intensidad de la chispa de encendido que sueltan las bujías. Para poder tomar esas determinaciones, las ECU toman información de diferentes lugares y esos parámetros que son señales eléctricas, son convertidos por ellas en soluciones y enviadas a la parte afectada. Como se puede adivinar, cada solución de inyección y encendido corresponde a una entrada de parámetros tales como cantidad de aire que entra en el motor, cantidad de oxígeno presente en el gas de escape, posición del acelerador, esfuerzo del vehículo, temperatura ambiente, temperatura del motor y otros. Son muchos los captadores (sensores), cables y conectores involucrados.

El cascabeleo puede estar relacionado con la eventual falla o funcionamiento intermitente de uno de esos elementos. Sin embargo, y dado que los centros de servicio pueden diagnosticar esas fallas en la mayoría de los casos, aunque ello no es sencillo, esta fuente de problemas que podíamos llamar el Hardware de los ECU es solo un factor que puede causar el problema.

Otra de las fuentes de esta problemática está localizada en el Software de los ECU. Como decía antes, las soluciones calculadas por los ECU corresponden a un programa que es instalado en la fábrica. Ese conjunto de soluciones llamado cartografía es crítica en la determinación de la manifestación del golpeteo mencionado. Para ilustrar este punto baste con decir que mediante programas diferentes o circuitos diferentes se puede aumentar la potencia de un motor.

Así las cosas, no se puede afirmar que el problema del cascabeleo es una función directa de la arquitectura del motor o de problemas mecánicos.

Los fabricantes exigen a los dueños de los vehículos que venden un grado o tipo de gasolina mínimo para que el motor y el ECU trabajen en forma armónica. Los motores modernos tienden a tener tasa de compresión cada vez más altas. Las razones para ello son muchas y podemos citar la necesidad de cada vez más potencia para impulsar carros que cada vez son más pesados, mejoras en la combustión y emisión de gases y aumento en la eficiencia (cantidad de kilómetros recorridos por litro gastado).

La calidad del combustible no es solo la ausencia de agua, o elementos extraños, obviamente que esto es parte de esa calidad; el problema es la falta del llamado octanaje o sea la falta de resistencia a la compresión sin producir explosiones hasta de que la chispa provoque la detonación en el momento y circunstancia deseado. La gasolina de Colombia puede ser pura pero no adecuada para determinado motor. Generalmente los fabricantes se abstienen de vender las versiones más potentes de sus carros en Colombia por esa razón. Por esto es incorrecto decir que la gasolina de Colombia es inadecuada para los motores. No; solo para algunos de ellos. Todo esto nos inclina a afirmar que al ser el fabricante el único que conoce los detalles de la arquitectura interna del motor, la cartografía del ECU, su diseño, disposición y sensibilidad de los captadores, es éste la ultima autoridad para decidir si a esta altura la gasolina disponible es o no adecuada para el consumo de una referencia de motor en especial.